O diretor da graduação em Nutrição Humana e Dietética, iñaki Elío, e o pesquisador da Universidad Europea del Atlántico (Universidade Europeia do Atlântico, UNEATLANTICO), Mercedes Briones, estão participando de um estudo que analisa como a doença de Alzheimer afeta diferentes partes do cérebro em cada estágio da doença usando aprendizado de máquina.
A doença de Alzheimer é uma doença neurológica que destrói gradualmente as células cerebrais, resultando em um declínio da memória, das habilidades cognitivas e das funções diárias. A doença se desenvolve em três estágios, começando com alguns sintomas de comprometimento da memória, chamado de comprometimento cognitivo leve. A cada estágio avançado de Alzheimer, a doença se torna mais grave e os indivíduos têm mais dificuldades para realizar tarefas cotidianas.
Atualmente, a doença de Alzheimer afeta mais de 90 milhões de pessoas. De fato, estima-se que até 2050 o número de pacientes aumentará para 300 milhões. Portanto, o objetivo desta pesquisa foi analisar as regiões do cérebro que são afetadas em cada estágio da DA.
O estudo examinou seis regiões no estágio leve de comprometimento cognitivo; quatro no estágio inicial da doença de Alzheimer, seis no estágio moderado e seis no estágio grave. A identificação dos diferentes estágios da DA foi realizada com a ajuda de algoritmos de aprendizado automático.
Resultados da pesquisa
As áreas cerebrais afetadas pelo comprometimento cognitivo leve foram determinadas como incluindo o cuneus, precuneus, parahipocampal, giro frontal médio, putâmen e giro frontal superior.
Por outro lado, as áreas moderadamente afetadas são o córtex calcarino, o giro frontal médio superior, o giro frontal médio e a cunha.
Finalmente, descobriu-se que as áreas do cérebro afetadas na fase grave da doença de Alzheimer são o córtex calcarino, o precuneus, o para-hipocampo, o giro frontal superior e o giro temporal médio.
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